自风雅寝声，莫或抽绪，奇文郁起，其《离骚》哉！固已轩翥诗人之后，奋飞辞家之前，岂去圣之未远，而楚人之多才乎！昔汉武爱《骚》，而淮南作《传》，以为「《国风》好色而不淫，《小雅》怨（谤）【诽】而不乱，若《离骚》者，可谓兼之。蝉蜕秽浊之中，浮游尘埃之外，皭然涅而不缁，虽与日月争光可也」。班固以为「露才扬己，忿怼沉江；羿浇二姚，与《左氏》不合；昆仑悬圃，非《经》义所载；然其文辞丽雅，为词赋之宗，虽非明哲，可谓妙才」。王逸以为「诗人提耳，屈原婉顺，《离骚》之文，依《经》立义，驷乘翳，则时乘六龙；昆仑流沙，则《禹贡》敷土；名儒辞赋，莫不拟其仪表，所谓金相玉质，百世无匹者也」。及汉宣嗟叹，以为皆合《经》术；扬雄讽味，亦言体同《诗》《雅》。四家举以方《经》，而孟坚谓不合《传》，褒贬任声，抑扬过实，可谓鉴而弗精，玩而未核者也。
将核其论，必征言焉。故其陈尧舜之耿介，称（汤武）【汤禹】之祗敬，典诰之体也；讥桀纣之猖披，伤羿浇之颠陨，规讽之旨也；龙以喻君子，云霓以譬谗邪，比兴之义也；每一顾而淹涕，叹君门之九重，忠怨之辞也；观兹四事，同于《风》《雅》者也。至于托云龙，说迂怪，丰隆求宓妃，鸩鸟媒（蛾）【娀】女，诡异之辞也；康回倾地，夷羿弊日，木（天）【夫】九首，土伯三（足）【目】，谲怪之谈也；依彭咸之遗则，从子胥以自适，狷狭之志也；士女杂座，乱而不分，指以为乐，娱酒不废，沉湎日夜，举以为欢，荒淫之意也；摘此四事，异乎经典者也。故论其典诰则如彼，语其（本）【夸】诞则如此，固知《楚辞》者，体宪于三代，而风（雅）【杂】于战国，乃《雅》《颂》之博徒，而词赋之英杰也。观其骨鲠所树，肌肤所附，虽取镕《经》（意）【旨】，亦自铸伟辞。故《骚经》《九章》，朗丽以哀志；《九歌》《九辩》，绮靡以伤情；《远游》《天问》，诡而惠巧；《招魂》《（招隐）【大招】》，耀艳而深华；《卜居》摽放言之致，《渔父》寄独往之才。故能气（性）【往】轹古，辞来切今，惊采绝艳，难与并能矣。
自《九怀》以下，遽蹑其迹；而屈宋逸步，莫之能追。故其叙情怨，则郁伊而易感；述离居，则怆怏而难怀；论山水，则循声而得貌；言节候，则披文而见时。是以枚贾追风以入丽，马扬沿波而得奇，其衣被词人，非一代也。故才高者菀其鸿裁，中巧者猎其艳辞，吟讽者衔其山川，童蒙者拾其香草。若能凭轼以倚《雅》《颂》，悬辔以驭楚篇，酌奇而不失其真，玩华而不坠其实；则顾盼可以驱辞力，咳唾可以穷文致，亦不复乞灵于长卿，假宠于子渊矣。
赞曰：不有屈原，岂见《离骚》？惊才风逸，壮志烟高。山川无极，情理实劳。金相玉式，（绝益称豪）【艳逸锱毫】。