厚黑学的发源起始于李宗吾先生，而其影响则应《厚黑学》而来。他在厚黑学一书中，宣扬脸皮要厚如城墙，心要黑如煤炭，这样才能成为“英雄豪杰”。他列举了曹操、刘备、孙权、司马懿、项羽、刘邦等人物为例，试图证实其厚黑学而列举当中各人之厚薄与黑白如何影响他们的成败。虽然有人撰写“薄白学”来反击厚黑学，但厚黑学一书一直受到民间重视，辗转相传，以厚黑学命名的相关中文书籍多达200本以上，几乎成为现代显学中的一种。厚黑学从某个角度反映了中华民族黑暗自私的一面，然而也反映了中国人的处世之道。

　　李宗吾(1879.2.3－1943.9.28 ），四川富顺自流井（今四川自贡市自流井）人。
　　中国近现代伟大的思想家，教育家，革命家，畅销书小说作者，死于贫困。
　　原名世全，入学后改名世楷，字宗儒，意在宗法儒教，尊奉孔夫子，25岁思想大变，与其宗法孔孟之道，不如宗法自己，故改名为宗吾。其早年加入同盟会，长期从事教育工作，系四川大学教授，历任中学校长、省议员、省长署教育厅副厅长及省督学等职。
　　其为人正直，为官清廉，其职位油水丰厚，而离任时清贫潦倒。早年加入同盟会，长期从事教育工作，历任中学校长、省议员、省教育厅副厅长及督学等职。几十年间，他目睹人间冷暖，看透宦海浮沉，愤而写出《厚黑学》一书，以为“古之为英雄豪杰者，不过面厚心黑而已”，从此便以“厚黑教主”自号，而开创“厚黑学派”的一家之言，后被誉为“影响中国文化的20大奇才怪杰”之一。