第一章 圣甲虫

  事情的经过是这样的：我们五六个人．我嘛，年纪最老，是他们的老师，更是他们的同伴和朋友：他们呢，部是年轻人，有着火热的心，美好的想象，充沛的青春活力：这一切使我们都那么热情洋溢地渴望了解自然万物。一条山路两旁民着接骨木和英国山植树，金匠花金龟已被这些树上的伞房花序的苦醒香味陶醉了，我们沿着山路，一边谈天说地，一边看看圣甲虫是不是已经在安格尔多沙的高原上开始出现，并在滚动着它耶被古埃及入视为代表着世界形象的粪球。我们想了解一下．梭形尾巴像珊瑚枝的小蝾螈是不是躲藏在山脚溪水表面如绿毯般的浮萍下：小溪里的美丽小鱼——刺鱼是不是戴上了巴那天蓝和紫红色的结婚领带；刚刚来到的燕于是不是张开剪刀般的翅膀掠过草地，捕捉一边跳舞一边下蛋的大蚊：长着眼状斑的蜥蜴是不是在挖于砂岩中的地穴洞口处，在阳光下层示它耶市满蓝斑的臀部；从海上飞来的笑鸥是不是成群翱翔在间上．追逐着溯罗讷河而上到内陆水域产卵的鱼群．并不时发出犹如狂人痴笑般的呜叫；……不过，我们就到此为止吧：为了简短些．我们说．我们这些狂热地喜欢跟动物生活在一起的幼稚而纯朴的人们，将度过一个难以言表的欢乐的上午，以庆祝春天万物的复苏。 

  似乎是作为于脏活的补偿．不少金龟于都散发出麝香味，而且腹部都闪耀着磨光的金属般的光泽。有的粪金龟腹部发出金和铜的光亮，有的粪金龟腹部则是紫晶色，不过一般来说，食粪虫牛蜒螂的颜色是黑的。衣着华丽、像鲜艳的首饰的食粪虫都长在热带地区。生长在上埃及的骆驼粪下的圣甲虫．其绿色可与祖母绿媲美；而圭亚那．巴西、塞内加尔的蜣螂，则呈金属的红色，像黄铜那么富丽堂皇．像红宝石那么光彩照人：我们这儿虽然没有这种粪便做成的首饰盒．但我们国家的食粪虫的习性也同样引人瞩目。 

  在一堆粪便四周，是一番何等忙碌的场面啊!从世界各地蜂拥而来的冒险家．在开发加利福尼亚的砂金矿时．电没有这样热烈的干劲、太阳还不太热．数百只各种各样，大大小小．形态各异的食粪虫便已拥挤在那儿．乱哄哄．急忙忙地在这块共同的糕点上分一杯羹。有的在露天作业，梳耙着表面；有的在粪堆深处挖掘巷道，寻找优质的矿脉；有的在下层汗发，以便立即把战利晶埋藏于邻近酌土中；个头最小的则在一旁，把身强力壮的合作昔进行大规模发掘时坍落的一小块粪便切碎。有的新来乍到．可能肚子最饿吧．便当场饱餐一顿；不过最大多数所想的是积攒一笔财产，以便在万无一失的隐藏所的深处．有充分酌贮存．供长久之需。在长着百里香的贫瘠的平原上，并不是随意便能找到一堆新鲜的粪便的；这样的意外收获真是上天的恩赐，只有得天独厚的幸运者才会中奖．自然得把今天得到的财富小心翼翼地贮藏起来。方圆一公里粪香四溢．于是所有的食粪虫都急忙忙奔来．麇榘在这些食晶上；而路上还有迟到者飞着或者跑着往这儿赶哩! 

  这只惟恐来得太晚，碎步向粪块赶来的足什么虫呢?它那长腿像是被装在肚子里的一个机械装置推动着，生硬而笨拙地移动着；红棕色的触角像扇子似地张开着，这表明它担心强烈的贪欲不能满足而惴惴不安。它来了，它挤倒一些捷足先登者，来到了大餐桌前。这浑身黝黑．粗大异常的家伙．便是大名鼎鼎的食粪虫——圣甲虫，现在它跟它的同事们入席排排坐了。它用巨大的前爪，一抓一抓到一旁，平静地享受劳动成果。现在让我们看看它是怎样一步步地制造出这著名的粪球的吧! 

  它的兜帽．即头的边缘宽大扁平，有六个排成半圆的角形锯齿，这便是挖掘和切削的工具，这耙子用来剔除和扔掉不能吃的植物纤维，把最精美的食物梳耙和聚拢起来。精选工作就是这样完成的。圣甲虫如果只是为了自己的食物，那么大致挑选一下也就行了，而如果要制作幼儿园，在粪球中挖一个孵卵的小洞，那就得精挑细选。这些精明的行家当然是宁愿按后一种方式来行事的，于是便仔 

  事情正如我们所望，刺鱼已经梳装打扮完毕；它的鳞片使白银的亮光黯然失色，它的胸前抹着最群艳的朱红色彩。当居心叵测的黑色大蚂蝗接近时，它的背上、肋部的小刺就像弹簧似的．突然竖了起来。在这种坚定的态度面前．那个强盗只得灰溜溜地钻进草堆里去了。扁卷螺、瓶螺、椎实螺，这些与世无争的软体动物来到水面吸着空气、水龟虫和它耶丑陋的幼虫是池塘里的海盗，它们扭着脖子划水而过．时而袭击这个．时丽袭击那个。而周围那些傻乎乎的昆虫甚至显得根本不知道有这么一回事的样子。但是，且让我们丢下平原上的水塘．去攀登把我们同高原隔开的悬崖吧。耶儿绵羊在吃草，马儿在练习赛跑．准备参加下一次比赛。它们全都给欢乐的食粪虫带来美味可口的食物。 

  把地上的粪便清除干净．这便是鞘翅目食粪虫的工作，也是它们的崇高使命。我们对食粪虫拥有的各种各样工具赞叹不已：有的用来翻动粪土，把粪土捣碎．整形；有的用来挖嗣，它们以后将带着战利晶躲在这洞里，所有这些工具犹如技术博物馆里陈列着的挖掘器械。其中，有的似乎是模仿人类的技艺：有的则独具匠心。我们人类也许可以仿效，制造出新的器具来。 

  西班牙蜣螂，额出有一个强有力的角．角尖而后趋像十字镐的长柄，月形蜣螂除了类似的角外，还从胸部长出两片强大的犁铧状尖片，两片犁铧之间．有一根突出的尖骨作为刮刀。生长在地中海边的野牛屎蜣螂额前有一对粗壮的岔开的角，从前胸长出一片水平的犁铧伸到两角之间：米诺多蒂菲的前胸陡着三片直指前方的平行尖犁，两旁的长．中间的短：牛粪屎蜣螂的工具是两个像牛角似的弯长钳子，而长角屎蜣螂的工具则是一根双刃长权，直竖在扁平的头上。最差劲的金龟子或者在头l，或者在前胸也都长着突出的硬疙瘩．而耐心的昆虫却十分善于使用这些圆钝的工具。所有的金龟子都装备着铲子，这铲子就是边缘锋利、大而扁平的头：它们都会运用耙子，也就是蜕．用带有锯齿的前腿把粪便耙拢到一起。 

  似乎是作为于脏活的补偿．不少金龟于都散发出麝香味，而且腹部都闪耀着磨光的金属般的光泽。有的粪金龟腹部发出金和铜的光亮，有的粪金龟腹部则是紫晶色，不过一般来说，食粪虫的颜色是黑的。衣着华丽、像鲜艳的首饰的食粪虫都长在热带地区。生长在上埃及的骆驼粪下的圣甲虫．其绿色可与祖母绿媲美；而圭亚那．巴西、塞内加尔的蜣螂，则呈金属的红色，像黄铜那么富丽堂皇．像红宝石那么光彩照人：我们这儿虽然没有这种粪便做成的首饰盒．但我们国家的食粪虫的习性也同样引人瞩目 

  在一堆粪便四周，是一番何等忙碌的场面啊!从世界各地蜂拥而来的冒险家．在开发加利福尼亚的砂金矿时．电没有这样热烈的干劲、太阳还不太热．数百只各种各样，大大小小．形态各异的食粪虫便已拥挤在那儿．乱哄哄．急忙忙地在这块共同的糕点上分一杯羹。有的在露天作业，梳耙着表面；有的在粪堆深处挖掘巷道，寻找优质的矿脉；有的在下层汗发，以便立即把战利晶埋藏于邻近酌土中；个头最小的则在一旁，把身强力壮的合作昔进行大规模发掘时坍落的一小块粪便切碎。有的新来乍到．可能肚子最饿吧．便当场饱餐一顿；不过最大多数所想的是积攒一笔财产，以便在万无一失的隐藏所的深处．有充分酌贮存．供长久之需。在长着百里香的贫瘠的平原上，并不是随意便能找到一堆新鲜的粪便的；这样的意外收获真是上天的恩赐，只有得天独厚的幸运者才会中奖．自然得把今天得到的财富小心翼翼地贮藏起来。方圆一公里粪香四溢．于是所有的食粪虫都急忙忙奔来．麇榘在这些食晶上；而路上还有迟到者飞着或者跑着往这儿赶哩!