新年伊始，源氏太政大臣便用心准备为明石小女公子举行着裳仪式。各项事务，安排甚为周详。同年二月皇子冠礼之后，小女公子便随即入宫。且喜今日恰逢正 月底，公务私事均甚少，源氏便命配制香剂以备熏衣之用。源氏觉得太宰大或赠奉的香料质量不甚优良，衣料亦便从二条院的仓库中取出昔日中国舶来的香料、绫 罗、缎匹等。两相比较，甚觉今不如昔了。另取出桐壶帝初年朝鲜进贡的缓罗金铜等，皆为今世所无的珍品，均分别派定了用途。太宰大或所赠线罗便赏赐众传女。 源氏又派定院内各位夫人配制新旧两种香料，对她们道：“两种香料，请各配一剂。”各种赠品，以及送与诸公卿的礼物，皆精致华贵，当世无双。妇女们悉心选 料，捣配香剂，铁日之声不绝于耳。源氏独团于与正屋相隔的室内，潜心配制“黑方”和“侍从”两种香剂，此为天皇承和年间秘传于后人的。无人可知源氏从何而 得这向来不传男子的秘方。紫夫人则锁足于正屋与东厢之间的间别室内，用八条或部卿亲王的秘方调配香剂。大家行事隐秘，均欲一争高下。源氏道：“胜负高低， 我们应以香气的浓淡来断定。”他们孩子般赌赛，实不像成家立室之人。为了保守秘密，他们吩咐侍女不得入内太多。诸种器物，皆完美无缺。那香壶箱子之模式、 香壶之样式、香炉之设计，无不新颖别致，独具匠心，世所未见。源氏于诸位夫人悉心调制的香剂中，选出品质上乘者，设法纳入壶中。
二月初十，春雨零零。院中满树梅瓣，红艳芬芳。此时，萤兵部卿亲王为了明石小女公子着装仪式在即，特意前来探望。其人与源氏交情深厚，二人声息相通， 凡事皆倾心相谈。两人正并肩赏梅之时，一使者送来了模姬一信，其信系于一枝凋零过半的梅枝上。萤兵部卿亲王心中明了模姬与源氏昔日情谊，对此信颇感兴趣， 便道：“她自动送来此信，其中应有别情。”源氏微笑着道：“我很直率地请她配制香料，她现已精心配制出来了。”说罢便将信藏起。随信而到的尚有一只沉香木 箱子，内装藏青色*与白色*琉璃钵，其内皆装有大粒香丸。藏青色*琉璃钵的盖子以五叶松枝相饰，装饰白色*琉璃钵的则是一些白梅花枝。系于两钵上的带子亦皆优美异 常。亲王赞道：“漂亮极了。”仔细观赏，又寻得小诗一首：
“残枝落英纷飞尽，葱郁香息令成空。移落佳人春衫袖，芬芳忽随暖风浓。”笔迹雅致，浓淡适宜。亲王朗声诵读一遍。送信使者由夕雾接待，酒肴甚丰，另赏 他女装一套，内有一袭红梅色*中国绸制常利服。源氏选用红梅色*由上而下渐淡的信纸作复，于庭中折取一枝红梅，将信系于枝头。亲王恨恨地说道：“信中定有隐 情，不然，为何秘而不宣呢？”便很想瞧一眼。源氏答道：“并无什么隐情，你如此疑心，也太不合情理了！”便将信中的诗在另一张纸上写出给他看：
匿信只为防疑怪，欣逢花枝念故人。”诗意大略如此。他又对亲王说道：“此次着裳仪式，我如此精心准备，似乎也太认真了。但我只有这一个女儿，办得体面 些也不过分。女儿并不十分端正，结腰之职，末便由疏远之人担任，因此我想请秋好皇后乞假回家。秋好皇后与她以姐妹相称，彼此十分熟悉。不过此人气质雅洁， 仪态不凡，请她来参加这太过平凡的仪式，真乃委屈了她。”亲王说道：“倘要使这位未来皇后如同现今皇后一般，理当请她来结腰。”他极口赞同。
源氏想乘此微雨时日将诸夫人所调制的香剂收拢，便派使者向她们传话：“今晚天降微雨，空气湿润，正是试香的好时候。”于是诸种精妙的香剂皆—一送到。 源氏对亲王说道：“就请你来—一评判吧。所谓‘除却使君外，何人能赏心？’也。”便令即刻取出香炉试香。萤兵部卿亲王谦逊道：“我并非‘知音’。”但也不 怎么推辞，将诸种香料—一试验，指出其所含香料过多或不足，甚为挑剔，即便细小之处亦不放过。终于轮到评定源氏自己精心配制的两种香剂了。在承和时代，香 剂必埋于官中右近卫府旁御的沟水边。源氏亦遵此古法，将自己所制两种香剂埋于西廊下的流溪之畔。便派惟光之子兵卫尉掘出，交夕雾送呈萤兵部卿亲王。亲王颇 难受，道：“我这个评判，也将不胜烟熏了2”
同一香剂的配料，各处都一样，但因趣味有别，配量也有差异，故香气有浓有淡。此中奥妙实是无穷。故萤兵部卿亲王认为请香料各有千秋，无法裁断评判其优 劣。只有道姬送来的“黑方”，毕竟淡雅清幽，卓然不凡。至于“侍从”，即源氏所制者，最为上乘，香气幽雅宜人。紫姬所制的“梅花”在其他配制的三种香剂之 中，独具一格，其味清爽新鲜，配料稍重，故有一种奇异的香气。亲王赞道：“在此季节，即便那随风飘来的梅花香气，也很难与此种香气相匹呢。”身居夏殿的花 散里，得知各位夫人竞相比赛制香，自觉没有必要挤于其间争长论短，便只制一种夏季用的荷叶，香气异常清幽，丝丝沁人心脾。冬殿的明石姬，原想调制一剂为冬 季所用的“落叶”，但深恐此香难胜他人，亦觉无甚意趣。因此想到：前朝字多天皇拥有一优异的熏香配制秘法，公忠朝臣得其秘传，再加自己潜心研究精选，配制 而成“百步”各香。她灵机一动，便按此方配制，果然香气逼人，异乎寻常。亲王认为此人最为工于心力。依他的评判，各有所长，难分高下。故而源氏讥笑他道： “你的评判也太面面俱到了！”
渐渐雨息月出，源氏与亲王把盏对饮，共叙往昔之事。此时云月飘渺，柔和清丽，因是微雨初晴，故有习习凉风。梅香与熏香相融，生出一种令人无法辨别的奇 妙气味来，溢满殿宇，令人心旷神怡。事务所之人正忙于装饰各种乐器，以备明日合奏之用。许多殿上人正在练习吹笛。笛声悠扬，韵节谐和，源氏将前来参见的内 大臣家的两位公子头中将拍水与养少将红梅留下来。源氏命人取过琵琶交与萤兵部卿亲王弹奏，自己则执筝，又叫棺木以和琴相和，三个同奏，弦乐之声，优美悦 耳，音韵华丽。夕雾的横笛之音，颇与时令相合，清越之声萦绕云霄。红梅则合拍而唱催马乐《梅枝》，歌声美妙无比。红梅幼年之时，曾于掩韵游戏之后即席吟唱 催马乐《高砂》。今唱《梅枝》，更胜从前。亲王与源氏参与进来助唱。此次虽非正式盛会，却是极具意趣的夜游。
亲王向源氏敬酒，献诗道：
“醉心饱餐丽花香，鸯啼忽拂意更迷。于此处‘我欲住千年’呢？广源氏将酒杯转赐棺木，并赠诗道：
“都香色*艳今春他，雨花时断君来赏。”棺木接过酒杯，交与夕雾，亦赠诗道：
“通宵长笛任君吹，惊飞高技巢中芬。”夕雾答诗道：
“花枝合意春风避，岂可恣意吹玉笛？”众人笑道：“恣意吹笛的确无情啊！”红梅亦赋诗一首道：
“花月掩映春云怜，巢鸯清啼夜半惊。”亲王于诗中寄寓“我欲住千年”之情，果然直到天明方起身辞归。源氏命人送到车上的礼物，一为本是为自己制的一件常礼服，一为从未试过的两壶熏香。亲王以诗答谢：
“满袖携香醉归去，浮游郎君怕山妻。”源氏笑道：“你真乃胆小呵！”见其车正起辕套牛时，便以诗作答：
“风采神逸喜还家，玉部归去娇君迎。她见你神丰貌美，怎会骂你！”亲王元以回驳，只得垂头而去。柏木。红梅等亦受得一些妇人所用的袍衫之类的赠品，自然不及亲王的丰厚。
此日成时，源氏前往西殿。着裳仪式的会场已于秋好皇后所居西厅旁一室内布置妥当。为女公子梳发的众内侍亦到齐。紫夫人借机与秋好皇后相见。两家侍女甚 为美貌，济济一堂。着裳仪式于深夜子时开始，灯光虽略显朦胧，但秋好皇后仍能看清女公子俊秀的容貌。源氏向皇后致谢：‘库蒙不弃，敢以陋质进见，请为结 腰。但恐后世者，以此为例，意甚惶恐，敬申谢忱。”皇后答道：“我乃愚钝无知之人，实乃勉为此礼，却蒙如此盛誉，反觉于心不安。”她这般谦逊，仪态甚是娇 媚动人。源氏见家中云聚这许多美人才女，欣慰不已，但想到明石夫人未能参加盛会，又甚感遗憾，源氏本拟派人前往邀她出席，又恐招人非议，只得作罢。六条院 中所举办的仪式，即便平常小事，亦极隆盛奢华，何况着裳仪式。倘首尾能述，也难以—一穷尽，又加之无味，故不赘述。
皇太子于是月下旬某日行完冠市。这表明他已长大成*人了，此时他年仅十三。许多权势显赫之家急欲送女入宫奉侍，但闻源氏太政大臣也有此意，且仪式隆重之 极，左大臣及左大将等便觉得自己的女儿不便争宠，只好静候明石女公子先行，然后才送女儿入宫。源氏闻知此事后，说道：“如此反倒不妙了。后宫之中，如少了 许多美人的争宠斗妍，便意趣顿减，何况大家若将女儿重门深锁，岂不可惜？”便让女儿延期入宫。左大臣闻此消息，便遣送称为丽景殿的三女公子入宫。
明石女公子拟定居于源氏从前的宿处淑景舍，如今已改建装饰一新。但延期使皇太子甚感焦灼。是以定于四月入宫。又添置了许多雕饰精致、式样高雅的器具， 其图案和雏形均由源氏大政大臣亲自挑选，再召各行名匠精心制作。书箱内所藏图册，都选作女公子进宫后习字的字帖，其内亦有历代名家书法精品。源氏对紫夫人 说：“世风每况愈下，万事皆不如先世。只有假名的书法，如今日臻其妙。古人的假名书法，虽遵循一定的法则，但太过于硬涩呆板，似乎同出一辙。直至近代，假 名书法的妙手才相继问世。我曾热衷此道，广集众多优良范本。其中六条妃子所作的，看似漫不经心，随心所欲，草草一行，但却是笔法纯熟，自成妙趣。我求得之 后，视作传世之作，与她结下了不解的情谊，留下了惹人非议的名份。当时她痛悔不迭，但我非薄情寡义之人，亦曾悉心照管她女儿。她贤明大义，虽赴九泉，亦定 能谅解我的。”说时声音渐渐弱微了。
接着又说道：“那已故的母后藤壶道人，书法造诣甚深，风格秀丽。然笔力柔弱，尚乏余韵。尚待陇月夜堪称当代名家，但其书法美中不足之处，在于太过于洒 脱。尽管如此，模姬、陇月夜与你，皆堪称书法名手。”紫姬答道：“推我为名手，我实不敢当。”源氏又道：“无须太过谦逊，你的笔法柔婉娟丽，自成风格，尤 其是汉字，高明无比，只是假名略微逊色*些。”他拿出几本备写字用的空白册子，都有甚为精美的封面与带子。他说：“我拟请萤兵部卿亲王与左卫门督也留点手 迹。我再写两册。他们的字总不会在我之上吧！”这是自诩了。他又选好笔墨，一一写信与诺夫人，恳请她们也写一写。诸位夫人甚感为难，其中有推却者，源氏则 再三相请。他又召来几个俊美风流的少年，让他们于一种颜色*上深下谈的精美纸册上比试书法。并吩咐宰相中将夕雾、式部卿亲王的儿子在兵卫督与内大臣家头中将 拍水道：“歌绘、苇手皆可，只是各选用自己所喜好的字体罢了。”于是诸少年无不尽心书写，相互比试。
源氏又自闭于别室中，专事笔墨。其时春花已近尾声，天气晴和，令人心境恬适。各种古歌，纷至沓来，源氏便随意地用假名书写，或草体，或普通体，皆秀美 不凡。身边侍女只留二三人，专门侍候笔墨。此二三人皆有学识，古歌集中哪些诗歌可入选，皆可听取她们的意见。源氏坐于卷帘窗下，凭见书写册子。或落拓不 羁，或正襟危坐，姿态皆甚为优美。凡明了其中情趣之人，无不神往。
正值书写之时，忽闻传女报道：萤兵部卿亲王驾临。源氏颇感突然，一边换上常礼服，一面命人添设蒲团，恭请亲王入室。但见亲王风度翩然，拾阶而上，从容 洒脱。众侍女隐于帝内窥望。两人相见，互相揖让，举止优雅。源氏向他欢贺道：“近日无所事事，甚感孤寂无聊。幸蒙驾临，倍感欣悦广亲王便呈上源氏所托书写 的册子。源氏当即观览，但见其书虽非特别超然卓越，然页页字迹清晰工整，笔力挺健端秀，堪称上乘之作。选歌亦极具匠心，皆选取富有特色*的古歌。每首三行以 内，字虽不多。却飘洒自如。源氏始料未及，惊叹道：“如此上乘之品，非我等所能及也！”亲王戏笑道：“我既泰居众贤之列，拙作自当沾我之光了。”
源氏无法隐藏自己所作册子，便取出让亲王欣赏。其中中国纸平整光滑，上面的草体字甚为优美。又有质地细腻、纹理精细的高丽纸，上书流利的假名，端庄雅 丽，行笔严谨。其美委实不可比拟。观者睹其书画，似觉欲随书家笔意流动而动情流泪。又在本国所制的色*泽鲜艳的彩色*纸屋纸上信笔挥写草体诗歌，腾挪迭宕，龙 飞凤舞，其美无比。亲王见此洒脱豪放，美妙妩媚的手迹，爱不释手，再无心思看别人的作品了。
左卫门督所书的，一味堂皇艳丽，锋芒尽现，笔法未免有失端正，给人一种做作之感。所书诗歌尽选用奇异之作。源氏不肯多将那些妇女之作拿出来，尤其不肯 将控姬之作轻易示人。诸少年所书册子，皆风流洒脱，各尽其妙。夕雾的作品，字如流水，间杂似苇之字，交错相衬，显得畅快淋漓，跳跃迭宕，恰似难波浦上风吹 苇动的妙景，水光苇影，令人叹为观止。又有数页，匠心独运，气势突兀，一**丽婬*糜之风，字呈怪石峻峨之状。萤兵部卿亲王见的拍案叫绝：“真乃异品！ 作此种文字，不知要费多少工夫！”此亲王儒雅风流，故很赏识这骇俗之作。
这天又是整日纵谈书法。源氏将所藏诸种继纸册取出，相与品鉴。亲王乘此良机，遣儿子待从将家中所藏书册取些来。共有《枯万叶集》四卷，乃峻峨帝所选， 另有延喜帝所书一卷《古今和歌集》，此卷由浅蓝色*中国纸合订而成，封面为深蓝色*中国花续，浅蓝玉轴，五彩巾带，更显高雅端庄。每卷所用书体迥异，笔墨甚是 精美。源氏移近灯笼，仔细观赏，赞道：“真乃精品！如今之人，恐怕只窥得古人一点端倪呢！”亲王乘机将此作品赠送与源氏，道：“即或我有女儿，若其不懂欣 赏，我亦不愿传与她。何况我没有女儿，此物更无须保留了。”
源氏亦赠与侍从礼物，是装在一只沉香木制箱里的中国古书，版本自是上乘，另有一支精致美丽的高丽笛。
近期来，源氏醉心于品评假名书法。凡著名书家，不论身份高贵低贱，他均—一寻访，令其选择所擅长的品类书写。但出身低微之人所作，不被纳入女公子之书 箱。他认真衡定其人才学品貌，叫他们分写册子与卷轴。之外，他又为女公子备置了许多别国所罕有的诸种珍稀之物。其中，又以各种书帖最为青年人所珍视。他末 将须磨日记选入画幅。因他想侍女公子年事稍大，颇具知识之时方交付于她，以期传之后世。
且说内大臣目睹别人为了女儿入宫，准备周全，排场宏大，回思自家女儿，便觉万般懊恼。他那小姐云居雁，美若天仙，如花似玉。虽芳龄二十仍独守闺阁，寂 寥冷清，着实令他担忧，那个追求过云居雁的夕雾呢，态度一直冷淡，漠然无情。若自己遣人向他主动求婚，又恐引为笑柄。故此，内大臣暗自悲叹，更悔当初不该 拒绝夕雾的热心求爱。他认真琢磨，这也难怪夕雾再无表示。夕雾亦闻知内大臣有后悔之意。但他对昔日内大臣的冷酷无情仍怀恨在心，因此故作镇静，不去求婚。 但他决非另有新欢。他倾心恋慕云居雁，常生“暂别心如焚，方知戏不得”之叹。云居服之－乳－母因他的淡绿袍而讥笑他，故他下定决心：“必待荣升纳言，换上红饱 之后方去求婚。
夕雾年已十八，仍未定亲，源氏甚觉奇怪，颇为他担忧。一次，对他说道：“若你对那人情义已绝，不妨另选一个吧。右大臣与中务亲王均想招份为婿呢！”但 夕雾毕恭毕敬地聆听，却缄口不语。源氏又道：“就此事而言，我亦曾不肯听从桐壶父皇之训诫，故亦不愿与你多说。然事过之后，方思其教诲，实乃金玉良言。你 这般年轻，尚未定亲，世人均在猜量你心存高远，不肯草率从事。若你为宿缘所束，结果却娶了个平庸女子，将受人嘲弄。世事多变且有其限度，即或心怀高远之 志，结果亦未必如意，故不可过分挑剔苛刻了。我自幼长于官中，不能自由行事，许多行为都受到约束。稍犯过失，便遭讥讽，故时刻小心在意。但仍得了个好色*之 恶名，长期遭人讥讽。你官职低微，约束较少，但万不可心无顾虑，任意行事。此刻倘无所爱之人来束搁其心，即或圣贤，亦难免因女人而声名狼藉，此种事例，从 古至今，层出不穷。倘强行求爱，便会使对方蒙受恶名，自己亦被人怨恨而抱憾终身。若因－陰－差陽错而成亲，不合我之心意，以致难于忍耐亦应尽量宽容。替她考 虑：或因其父母情面而谅解她；或因双亲去世，娘家衰败，而其人亦不乏优点，从而回心转意，与之白头偕老。故而，无论为自己抑或别人，均应深思熟虑，以求善 始善终。”凡闲暇之时，源氏总以此类话来训导夕雾。夕雾亦听从了父亲的训导。他有时倾慕别的女子，即便是逢场作戏，过后也认为作孽深重，有愧于云居雁。
云居雁见父亲近来长吁短叹，便觉甚可悲，心中很是消沉。但脸上却毫不外露，仍佯装无甚心事，郁郁度日。夕雾每逢相思煎熬，难以忍受之时，便作些忧愁缠 绵的情书，奇与云居雁，云居雁若是圆滑世故之人，便会有“仍有谁可信任”之叹。疑心夕雾对她是否诚心。但她并非如此，每次读他的信，总是悲切难忍。外间又 闻传言：“源氏太政大臣已答应中分亲王恳求，将让夕雾娶其女儿。”此言传入内大臣耳中，心情更为慢郁。他悄声对女儿说道：“闻知夕雾要娶中务亲王之女，此 人真薄义无情啊！昔日太政大臣曾向我征求，要我将你嫁与夕雾，那时我甚是固执，未曾应允。想是因此，他便另挥他人了。如今我若退步，应其昔日之求，岂不被 人讥笑！”说罢泪盈满眶。云居雁感到异常羞耻，不禁泪如泉涌，簌簌落下。又觉难为情，倒转身去，姿态娇艳俏丽。内大臣睹此情状，思道：“此事怎生是好？看 来只得忍耻求人了。”他满怀疑虑地踱出室外。云居雁仍独倚窗前，凝目远眺，她想：“我这般伤心，以致淌下泪来，不知父亲会作何想？”正当她胸中思绪纷涌之 时，夕雾遣人送信来了。云居雁强压悲伤，动手拆读来信。只见信中语言甚详，其中有诗道：
“君心无情意，浮游同世人。我心誓不弃，怀君长相思。”云居雁见信中闭口不提另行择配之事，更觉此人太过薄情寡义，思之不胜悲很，便答诗道：
“口言未忘情，心早离我去。喜新厌旧人，良心太随意。”夕雾读罢复信，甚觉蹊跷。他握信不放，百思不得其解。